“Город грехов”, “Мировая столица свадеб”, “Город неоновых вывесок”, “Город второго шанса”, “Мировая столица развлечений”, – все это разные названия одного города – Лас-Вегаса. Чтобы понять, как простой город смог стать таким многогранным и невероятно популярным, стоит узнать его увлекательнейшую историю.

На самом деле, коренные американцы, индейцы племени пайюты, живут на территории Лас-Вегаса около 10 тыс. лет (небольшая община проживает и по сей день). Это место было небольшим оазисом среди пустыни Мохаве, который образовали источники, известные сегодня как Лас-Вегас-Спрингс. Благодаря этому индейцы и основали там свое поселение. В 1827 году, американский исследователь и картограф Джедедайя Смит, нашел его и описал в своих записях как прекраснейшее место для пополнения припасов по пути в Калифорнию.

Записи Смита попали к мексиканцам, и несколько следующих десятилетий они гоняли свои торговые караваны через место, которое они и прозвали Лас-Вегас, что в переводе означает “луга”.
С тех пор местность начала обживаться и приобретать популярность.
Через 17 лет американский офицер Джон Фримонт основал форт около Лас-Вегас-Спрингс, который активно использовали во время американо-мексиканской войны 1846-1848 гг. И именно в честь него получила название главная улица Лас-Вегаса – Фримонт-стрит.

Однако настоящее становление города произошло 15 мая 1905 года, когда появилась железная дорога, соединившая Солт-Лейк-Сити (Юта) и Лос-Анджелес (Калифорния). Лас-Вегас со своими водными источниками оказался очень удобным местом для комплектования паровозов. Вот тут-то и началось бурное развитие города.

В него стали стекаться жители шахтерских городков Невады и многочисленные путешественники. Лас-Вегас манил их азартными играми и казино, самым популярным из которых был клуб “Аризона”, варьете, танцевальными салонами и множественными заведениями с девушками “легкого поведения”.
Все это продолжалось 5 лет, а потом власти Невады запретили азартные игры, а в скором времени в США приняли “сухой закон”.

Лас-Вегас превратился в город, в котором нелегально продавали спиртное, что стало привлекать сюда любителей выпивки и развлечений. А федеральное шоссе 91, которое связало Лас-Вегас и Калифорнию, только увеличило приток таких туристов.

Естественно, в городе крутились огромные деньги, что привлекло сюда ирландскую, итальянскую и еврейскую мафию, а так же другие преступные организации.
Ситуацию дополнило ещё и строительство дамбы Гувера недалеко от Лас-Вегаса в 1931 году. Для этого дела со всей страны в близлежащие города прибыло очень много рабочих, которые после тяжелого трудового дня норовили расслабиться и развлечься в Лас-Вегасе. Это только усилило процветание нелегального бизнеса.

Власти Невады, не желая упускать огромную прибыль, приняли решение вновь разрешить азартные игры.

После окончания строительства дамбы Гувера и электростанции при ней, Лас-Вегас получил дешевую электроэнергию. Вот теперь-то все казино, отели, магазины и рестораны засверкали яркими неоновыми вывесками. Именно с тех пор Лас-Вегас стал одним из самых ярких и освещенных городов мира.

В 1932 году здесь открылся первый комплекс отелей-казино Meadows, который заложил основу последующего развития игрового бизнеса Лас-Вегаса.
В 1941 году открылся отель El Rancho и стал основой Стрипа Лас-Вегаса.

После окончания Второй мировой войны город вовсю развивался за деньги мафии. Первым отелем, который построили мафиози, был “Фламинго”, который оказался убыточным.

Но это не остановило преступные группировки и в Лас-Вегасе один за одним начали расти отели “Сахара” (Sahara), “Пески” (Sands), “Ривьера” (Riviera), “Фримонт” (Fremont), “Тропикана” (Tropicana) и другие.

В 50-тых годах город начал славиться не только азартными играми, но и концертами звезд (здесь выступали Элвис Прэсли, Фрэнк Синатра, Бинг Кросби), первоклассным обслуживанием и ресторанами с изысканной кухней.

Кроме того, на полигонах недалеко от Лас-Вегаса проходили ядерные испытания. Это сейчас гриб “ядерного взрыва” пугает людей, а тогда такое явление только привлекало дополнительных туристов.

А вот в 60-тых годах жизнь Лас-Вегаса круто изменилась. Несколько влиятельных жителей города с активной позицией решили избавить город от мафии. Журналисты провели скандальные расследования, вскрыли коррупцию и мафиозные связи, и это привело к отставке многих чиновников.

В это же время один из самых богатых людей мира, американский финансист, продюсер, летчик и инженер Говард Хьюз приехал и поселился в Лас-Вегасе, в гостинице Desert Inn.
Через несколько месяцев он её выкупил.

После этого он начал скупать гостиницы, казино, рестораны, теле- и радиостанции. Из города мафии Лас-Вегас превратился в очень уважаемый и престижный город. Поток туристов и жителей все увеличивался и увеличивался вплоть до конца 70-тых, а потом затормозился.
Во-первых, казино Лас-Вегаса не могли предложить посетителям чего-то оригинального, нового и интересного, а во-вторых, в штате Нью-Джерси разрешили азартные игры и часть туристов предпочла казино в Атлантик-Сити.
Город нуждался в каких-то переменах и они произошли! В восьмидесятых началась эра мегаотелей. Один за другим в Лас-Вегасе начали строиться шикарные тематические отельно-развлекательные комплексы.
Одним из первых комплексом стал отель “Мираж”. Его строительство на то время было самым дорогим в мире, ведь для создания эффекта миража окна отеля тонировали золотом!

Вслед за ним в 90-тых годах в городе массово начали появляться мегаотели: в 1990 году открылись Rio и Excalibur; в 1993 – MGM Grand Las Vegas, Treasure Island и Luxor; в 1996 -Stratosphere и Monte Carlo; в 1997 – New York-New York; в 1998 – Bellagio; в 1999 – Mandalay Bay, Venetian и Paris и так далее.

Как видите, Лас-Вегас имеет действительно увлекательнейшую историю! Этот город таит в себе дух мафии 30-х годов и респектабельность 70-тых. В этом городе каждый уголок может поведать о столетней жизни, а атмосфера в городе способны дать мощный эмоциональный толчок, который обязательно зарядит Вашу душу энергией на долгие годы!